Gymnastikforeningen 'Olympia' Vejle

På et møde der blev afholdt den 17. August 1934 blev det vedtaget at der skulle oprettes en gymnastikforening med navnet ”Olympia”, og den stiftende generalforsamling blev afholdt den 29. november 1934. Foreningens første bestyrelse blev konstitueret med Svend Aage Christensen som formand, og Niels Andersen, G.Pedersen og N. Larsen som øvrige medlemmer.

På et bestyrelsesmøde onsdag den 4. maj 1938 blev det diskuteret om man også skulle have håndbold på programmet. Man besluttede at søge plads på Nyboesgades skole og starte spillet for et herrehold og et damehold, samt tilmelde sig amtsturneringen. Erling Blicher Andersen blev leder og træner for begge hold.

Den 29. september 1940 afholdte Olympia Vejles største håndboldstævne til dato. Ikke færre end 17 kampe blev der spillet ved stævnet som blev afviklet i den gamle badmintonhal. Finalen i damerækken blev vundet af Fredericia KFUM over Horsens FH og i herrerækken vandt VIF over Horsens FH.

Søndag den 28. juni 1942 blev der for første gang afholdt håndboldstævne i Skyttehuset med deltagelse af omegnens klubber og med efterfølgende spisning og dans til Elmo Petersens orkester. Ved stævnet vandt VIF pokalen både for herre A og dame A mens Olympia vandt herre B og Søndermarken vandt dame B.

Da håndboldspillet også i de efterfølgende år udviklede sig i Olympia med stor tilgang måtte man af pladshensyn henlægge sit årlige stævne til dyrskuepladsen som for første gang var rammen om et stævne søndag den 3. juni 1951. Der var tilmeldt ikke færre end 31 hold og så var Olympias herrer endda ikke tilmeldt fordi de skulle være dommere ved stævnet.

I 1952 henlagde man også den ugentlige træning til dyrskuepladsen for resten af klubben som også havde fået hold for både ynglinge og piger og drenge. Nu begyndte det for alvor at gå stærkt i Olympia. I 1956 deltog klubben med hele 7 seniorhold i Jyske holdturnering og i 1958 satte Olympias årlige håndboldstævne rekord med i alt 170 kampe. Samme år begyndete Olympia vintertræning i Vingstedhallen hver torsdag fra klokken 19.30 til 22.00. I 1960 blev den indendørs haltræning dog henlagt til den Jyske Idrætsskole.

Den store fremgang og succes med håndboldspillet i Olympia skyldes ikke mindst at man i klubben i en lang årrække havde en meget stærk personlighed som Thomas Langkjær til formand. Han forstod at sætte gang i tingene og klubben udviklede sig enormt under hans ledelse. Thomas Langkjær valgte dog at sige stop på formandsposten i 1967 idet han blev valgt ind i kredsbestyrelsen Kreds 8 under Jysk Håndboldforbund.

Ny formand for Olympia blev Johannes Nørskov Madsen som også forstod at føre de gode resultater i klubben videre.
Således havde klubben sit bedste resultat nogensinde i 1970 hvor man vandt ikke færre end 6 landsmesterskaber med forskellige hold, samtidig med at klubbens juniorer blev jysk mester for første gang. Man fik også bedre træningsforhold idet den nye Petersmindehal netop var blevet taget i brug.

Olympia Gymnastikforenings bedste herrehold rykkede op to år i træk og spillede i det som dengang i 1974 hed ”Kvalifikationsrækken” og damerne spillede allerede i Damedivisionen, men herefter begyndte håndboldspillet som helhed at stagnere i Vejle. For både VIFs og Olympias håndboldafdelinger skete der ikke rigtig nogen fornyelse og der var trange kår med hensyn til træningsmuligheder selvom man et par år tidligere den 7. maj 1972 havde indviet Vejle·Centret - Idrættens Hus i Vejle.

I årene 1974 – 1977 skete der yderligere degradering af begge foreningers bedste hold og derfor opstod der helt naturligt tanker om et eventuelt samarbejde mellem de to foreningers håndboldafdelinger.
Olympias formand Johannes Nørskov Madsen foreslog på foreningens generalforsamling først i 1978 at man skulle forsøge at lægge gamle fordomme på hylden og så forsøge at få noget positivt ud af situationen. Som han sagde: ”Det skulle jo gerne i den sidste ende blive til gavn for håndboldsporten i Vejle”. Og således endte det med, efter flere forhandlinger mellem de to foreninger, at danne et grundlag for en ny håndbold klub i Vejle.